明孝陵在钟山风景区内，明孝是陵旅略明路线明太祖朱元璋与马皇后的陵墓，陵墓宏伟壮观，游攻游览代表了明初建筑和石刻艺术的孝陵成就，也直接影响了明清两代帝王陵寝的最佳形制。墓区总体布局分为两部分，明孝一是陵旅略明路线蜿蜒曲折的陵墓神道，二是游攻游览陵寝主体建筑，即朱元璋葬地。孝陵神道是最佳从下马坊至明孝陵正门，长达2400米，明孝曲折幽深，陵旅略明路线一改中国传统帝陵神道笔直的游攻游览格局。神道又分为石象路与翁仲路两段，孝陵两边的最佳石雕是一大亮点，分别立有高大的石兽12对和文臣、武将各2对。石雕由整块石料雕凿而成，造型简朴、图案清晰、工艺精湛。每到秋季，这里的银杏和红枫也是一景，吸引着大批热爱摄影的游客。
明孝陵寝主体建筑包括文武方门（即正门）、享殿、方城、明楼、宝顶（即崇丘），皆按传统的中轴线配制，并筑有围墙。
享殿也叫孝陵殿，本来是供奉朱元璋和马皇后神位之处，原殿已毁，尚存3层须弥座台基、6块浮雕云龙山水大陛石。现在这里是明孝陵史料陈列室。
方城是孝陵宝顶前面的一座巨大建筑，外部用大条石建成，底部为须弥座。而明楼就在方城之上，原本的黄瓦大屋顶已毁，后来进行了修复。沿着方城左右两侧的步道即可登上明楼。
方城以北则是直经约400米的宝顶，也称宝城，是朱元璋和马皇后的寝宫所在地。从方城前正中的拱门进去，里面是圆拱形隧道，爬54级台阶走出隧道，外面就是宝顶南墙，墙上有后人刻的“此山明太祖之墓”，到这里就不能再往前了。宝顶下面是朱元璋墓的地宫，没有进行挖掘。
在游览明孝陵之余，你还可以逛逛梅花山、梅花谷、樱花园、红楼艺文苑、紫霞湖等景点，都包含在明孝陵景区门票内。
梅花山在明孝陵正南边，遍植梅花，山下有梅花谷，共13000余株梅树，每年春季（一般为2月-3月期间）会举办“南京国际梅花节”；梅花山上还可以看到孙权墓。
神道石象路附近有樱花园，每到3月底4月初来此赏樱的游客络绎不绝。红楼文艺苑是一处体现红楼文化和浓郁江南风格的园林景观。而最北边的紫霞湖则是避暑纳凉的佳地。
